damac properties development co. (l l c)

When people talk about luxury real estate in the UAE, a few names are the most prominent in the region. DAMAC Properties is almost always one of them. Founded over two decades ago and now operating across three continents, the company has built a reputation that goes well beyond residential towers like Cavalli Tower and master communities like Dubai Hills. For buyers, investors, and renters looking at the Abu Dhabi market, understanding who DAMAC is, how they started, who owns them, what they have built, and where they stand today matters quite a bit before putting money on the table.

Who Founded DAMAC and When

DAMAC Properties was established in 2002 by Hussain Sajwani, an Emirati billionaire. Sajwani had studied industrial engineering at the University of Washington, returned to the Gulf in the 1980s, and launched a food company that eventually served major oil firms and the U.S. military across the Middle East and Africa.

The timing of DAMAC's founding was deliberate. In 2002, Dubai had just opened freehold property ownership to non-Emiratis, a decision that fundamentally changed who could buy real estate in the emirate. Sajwani saw what that policy shift would mean for demand and moved quickly.

Within a few years, DAMAC had gone from a startup developer to one of the most recognizable names in Gulf luxury real estate. The DAMAC Group itself, Sajwani's broader private investment vehicle, actually traces its roots to the early 1980s, though the property development arm was formally launched in 2002.

Ownership & History

Hussain Sajwani remains the sole owner of DAMAC Properties and holds a stake through a holding company called Maple Invest. Maple Invest was briefly publicly listed, first on the London Stock Exchange in 2013, and later on the Dubai Financial Market. In 2022, Sajwani bought the remaining minority shareholders for around AED 2.19 billion (around USD 595 million) and delisted the company, taking it fully private again.

That delisting was controversial. The company's finances were improving at the time, and some investors felt they were being bought out at a discount to what the business was worth. Sajwani had resigned as chairman in 2021, a requirement when he made the privatization offer, and Farooq Arjomand, a founding board member of Emaar Properties, was appointed as the new chairman to oversee the process.

Today, the DAMAC Properties remains 100% privately held. The net worth of Sajwani, as of 2026, stands at approximately USD 15.3 billion according to Forbes, all of it driven largely by his expansion of the group into data centers and the rising valuation of his assets. His son, Ali Sajwani, serves as managing director of operations, and his daughter, Amira Sajwani, is the managing director of sales and development.

Corporate Deals & Partnerships

DAMAC has perhaps the most high-profile brand partnership list of any property developer in the region. Rather than building standard residential towers, the company has consistently tied its projects to globally recognized names in fashion, hospitality, and entertainment:

Some of the more notable collaborations include:

The Trump Organisation: DAMAC developed the Trump International Golf Club in Dubai at DAMAC Hills, which opened in February 2017. The relationship between Sajwani and Donald Trump predates Trump's presidency and has remained a point of attention, given Trump's political role.

Roberto Cavalli: Private investment arm of Sajwani acquired the Italian fashion house Roberto Cavalli in 2019, making the brand relationship more than just a licensing arrangement. Properties like Cavalli Towers in Dubai carry its aesthetic throughout its design.

De Grisogono: De Grisogono is a Swiss luxury jeweler that was acquired by DAMAC Properties in 2022. DAMAC has since used the brand in projects like Safa One and Canal Heights 2 in Dubai, where the de Grisogono name carries weight with high-net-worth buyers.

Chelsea Football Club: In May 2025, DAMAC was confirmed as the front-of-shirt sponsor for Chelsea FC for the remainder of the 2024- 25 season. DAMAC also launched Chelsea Residences in Dubai Maritime City, a waterfront residential project developed directly in partnership with the club.

Paramount Hotels & Mandarin Oriental: DAMAC built the first Paramount hotel and residences in the world using the DAMAC Towers by Paramount development. And Mandarin Oriental residences collaboration that extends to the Maldives, where DAMAC has a property under its global portfolio.

EDGNEX / Data Centre: In January 2025, Sajwani stood alongside the U.S. President Donald Trump at Mar-a-Lago and announced a USD 20 billion investment for data centers across America through EDGNEX Data Centres by DAMAC. The group has moved beyond property as its primary business.

Divisions & Subsidiaries

The broader DAMAC Group now operates across several distinct sectors, which is worth understanding if you are evaluating DAMAC as a group rather than just as a property developer.